Hace un tiempo pregunté en Facebook:
¿Porqué todas las banderas del mundo son rectangulares con orientación horizontal? ¿Me vas a decir que todos se pusieron de acuerdo para hacerla así?
¿Porqué no hay una redonda, por ejemplo?
Y luego de un tiempo, me contestaron con una respuesta sorprendente: La bandera de Nepal. Y luego me sugirieron este video:
Humitos 
Las de Suiza y el Vaticano son cuadradas, no rectangulares (Me siento sheldon!)
Muy bueno! Siguen sumando… Aunque no hay muuucha diferencia entre cuadrado y rectangular
Cuadrado es un caso particular de rectangulo, pero igual vale la pena mencionarlo. http://bigbangtheory.wikia.com/wiki/Sheldon_Cooper_Presents:_Fun_with_Flags
Posiblemente las originales no hayan sido rectangulares, y las versiones modernas han ido adaptandose a una especie de estándar de facto. En alguna región se habrán hecho las primeras y después la forma se habrá ido copiando. Sobre todo en Europa que, supongo, deben haber sido mas o menos de la misma época. Lo mismo con las banderas de los países de América ya que todos fueron colonia europea en algún momento.